日本小說《便利店人間》的主角古倉惠子，是在便利店兼職了18年的36歲單身女人，她小時候行徑異於其他孩子，好不容易終於“修好”成為正常人；但人到中年，仍然沒有正職也沒結婚，便又再令親友覺得她不正常。故事以此為主軸，透過古倉與身邊人的互動，展開一場個體與社會規範的內心角力。
作者村田沙耶香在便利店兼職多年，一邊打工一邊寫作，對便利店標準化的作業流程相當熟悉，也在這裏觀察人生百態，因此小說中對便利店的描寫鉅細無遺。書中形容古倉是名為“便利店店員”的生物，由外到內都是按便利店的員工指引訓練而成的優秀零件。繼而，作者再進一步將人類社會比喻成便利店，雖然人類社會的規條，並不像便利店那樣有明文規定，但其實早在遠古時期就植根在人類的價值觀中。

小說內其中一個“正常人”說到：“人呢，必須透過工作或是家庭隸屬於社會，這是義務。”可見，在社會化的過程中，人類變成了零件，不論是便利店店員這樣的零件，或是結婚生子繁衍後代的零件，人類都要成為被普世價值觀認可的零件才能在社會中生存下去；若是零件壞掉，就會被排斥被置換。

先勿論日本那個奉行集體主義的社會，即使在港澳地區個人主義更強烈，這種想法同樣是根深蒂固，沒有工作的青年被標籤為“廢青”，30歲還沒結婚的女人被貶稱“剩女”，結了婚不生小孩會被長輩嘮叨。明明沒有正職工作或沒有結婚生子，只不過是個人選擇的生活方式，又不是做了甚麼壞事或者傷害到其他人，為甚麼要承受別人歧視的目光？

活在這樣的社會環境下，到底該做自己想成為的那種人，抑或是做被社會世俗認同的那種人？人類，從來都是矛盾的。正如書中所說：“你討厭別人干涉自己的人生，卻又為了不被他們說嘴，而去選擇那樣的人生嗎？”即使萬分不願，即使覺得不妥，人仍然離不開社會規範，離不開透過社會化來建構自身的存在。身邊多少平日滿口說不想上班的人，在疫情下被迫休假時，卻嚷着無所事事的生活很無聊，那就證明了，普遍人的存在意義，其實還是在於其身為社會零件的價值。

按照世俗準則做個正常的社會零件，似乎最簡單，也最容易，縱使心中覺得不妥，但這樣可以免卻很多麻煩，讓身邊的人安心，所以大部分人也會這樣選擇，然而這樣一輩子真的好嗎？《便利店人間》像一把利刃，直刺進內心深處，讓不得已成為社會零件的自己，隱隱作痛，久久未能平伏。讀書過程中讓人想了很多，但又好像想甚麼也沒有用。明天，繼續還是要努力上班。