最近讀完了一本有趣的書──《網路讓我們變笨？》（The Shallows: What the Internet Is Doing to Our Brains），作者卡爾（Nicholas Carr）以科學的角度，歸納古至今的閱讀行為和科學研究實驗，解析使用網路對大腦構成的影響。


原來，人的大腦會因為行為習慣而有所改變，而這些大腦的改變也會影響人的發展，書中舉例說，發現年資越長的司機，大腦的海馬體亦會越大（海馬體與空間感有關）。換言之，大腦是可以被行為塑造的。

那麼，使用網路對人的大腦會有怎樣的改變呢？實驗研究發現，使用電腦網路，比傳統看書，腦部活動會更頻繁，因為網路有很多連結，不停讓大腦判斷是否要按下去（縱使是0.1秒的決定），會對大腦造成更多刺激，網絡上跳脫、快速、細碎的閱覽習慣，長久下去會令人注意力分散，影響深度學習和思考。反之，傳統書本直線式閱讀，為大腦帶來的負荷較少，而且也能讓人集中注意力，提昇閱讀和思考的深度。

書中亦有提到，Google的出現，讓資訊透過搜尋便可快速獲得，是高效，卻是零碎斷章。人的大腦，注意力集中，記憶才會清晰。當大腦依賴了網路搜尋，這種快速處理無法維持注意力，難以儲存在生理記憶中，這樣我們的思想會越來越淺薄。

原來大腦已經在不知不覺間改變了！難怪這幾年覺得自己變得越來越笨。這就可以理解，為甚麼有時在網上貎似看過很多東西，卻記不起看過了甚麼；為甚麼自己的專注能力比以前越來越差，很難坐定定去專心做好一件事；為甚麼看著Google map比拿著紙質地圖更沒方向感……

我更在意的是，由看紙本書再進入e世代的自己尚且如此，那麼一出世已拿著電腦玩的新世代小朋友，將來會變成怎樣呢？

從事網路傳播相關工作多年，越來越質疑這個海量、跳脫、高速、欠深度的傳播媒介，當資訊越來越粗製濫造，當大家只在意點擊率時，內容製造者該往甚麼方向走下去？而作為網路用家，我們也該審視如何讓自己和下一代適度使用網路，並且開始選擇其他方法去彌補網路對大腦造成的負面影響。