東南飛（九）
2/19/2004
李清蘭回到府中，便打算立即竄進房裡，把劍藏在牀底。
豈料，李清蘭推開房門，便瞧見李夫人坐在房中，心中大慌，連忙把劍藏到身後。
李夫人是尚書大人的女兒，是皇上將她賜婚給李植的，轉眼間，便已過了廿多年。
雖然李夫人已四十多歲，但仍氣質非凡，她舉止端雅，談吐得體，秀外惠中，把這頭家打理得井井有條，是李植的內賢助。
李夫人知道女兒貪玩，但大家閨秀，總不能如此沒規沒距，更何況世途險惡，昨天李植才差點送命，她實在擔心得很，她實在無法再承受多遍這樣的刺激。
此刻，李夫人見李清蘭終於回來，立即放下心頭大石：「一整天了，你為甚麼去了這麼久？」
「娘……因為……因為……」李清蘭慌了，她前思後想，在最緊張的關頭用最短的時間編了個最合人心意的謊話：「女兒剛剛帶嚴少俠到城中各處遊覽參觀，所以晚了回來。」
這番話果然合李夫人的意，她對嚴劍龍本已大有好感，心存感激，又經常苦於女兒的任性難以找到婆家，現在，他們二人竟走在一起玩了一整天，李夫人怎能不高興？她點了點頭：「原來如此，那你就不該吞吞吐吐，應該直說出來吧！」
「女兒怕爹娘責怪，所以才……」
李夫人開顏笑了，她走到李清蘭身旁，輕撫著女兒的髮端：「傻女兒，有嚴少俠這樣的高手保護，娘還會擔心嗎？」
李清蘭掀起嘴角一笑，又把劍藏得更緊，深怕被娘親發現，只聽娘又問道：「清蘭，你覺得嚴少俠人品如何？」
怎麼還有這麼多問題？還不快些離去？李清蘭雖著急，卻無計可施，只好胡謅道：「還不錯吧，只是太不苟言笑，也不失為一個好人吧！」
李夫人心裡暗自歡喜，口中卻罵道：「嚴少俠是幹大事的，豈能像你整天都嘻皮笑臉！」
李清蘭吐吐舌頭，笑道：「是的，娘親說的是。」
「好了，別站在門口了，進去吧，娘親不阻你休息了。」
終於肯離開了！李清蘭立即鬆了一口氣，她又順利過關了。
李夫人離開了李清蘭的閨房，邊走邊打著主意。從古至今，為人父母者對子女的婚姻大事都是特別著緊的。
長廊中，李夫人與嚴劍龍迎面碰上，於是二人向對方打了個招呼。
李夫人越瞧越覺得此人是乘龍快婿，心中歡喜，連忙問道：「嚴少俠，今天跟小女到城中遊覽，現得高興嗎？」
「遊覽？」嚴劍龍大惑不解。
「哦？剛才小女告訴我的。」李夫人見他疑惑的表情，以為他也像李清蘭一樣，不敢讓自己知道二人在交往，於是笑道：「年青人偶爾玩一下也是好的。」
嚴劍龍恍然大悟，他實在想不到李清蘭竟是這麼一個鬼精靈，但他也不便說太多，只好陪笑道：「是的，是的。」
李夫人心中一喜，又問：「小女有沒有麻煩少俠？」
嚴劍龍客氣地道：「李小姐如此好客，又怎會給麻煩在下呢？」
李夫人又跟嚴劍龍寒喧幾句，便離去了，心中一直暗道：「喜事近了！」
※ ※ ※
夜欄人靜，李植獨自在書房，勤於政事。
李夫人輕輕推門而進，目光柔和得像外面的皓月，她關心地道：「夜了，還沒有休息嗎？身子要緊。」
「你先去休息吧，我還可以。」李植總是把國家置於首位，盡心盡力。
李夫人嫣然一笑，溫柔地為李植披衣，能夠嫁給此人為妻，的確是她這生最大的福氣，當然，她也希望女兒能像她一樣有福氣：「夫君，我們李府很久沒有辦喜事了，現在，是時候了。」
「喜事？我不是說過別急著替清蘭覓夫婿的嗎？」
「是的，但這次不同，這次是男有情妾有意，兩情相悅的，男的正是恩公嚴少俠哩！」
「哦？」李植不答話，平日心如止水的他，此時內心卻像洪水猛獸般，把那個埋藏多年的影子沖到眼前。
「老爺，你總是說別要逼女兒嫁給自己不喜歡的人，只是，現在有情人近在眼前，我倆也可以了結這件心事了吧。」李夫人頓了頓，又道：「你仔細考慮一下，我先休息了。」話畢，李夫人便盈盈離開書房。
深夜，空室，繼續寂靜。
兩情相悅，最重要的就是兩情相悅！李植既嘗過與自己不喜歡的女子相對一生之無奈，又嘗過不能與自己最喜歡的女子長相廝守之苦楚，他實在不希望別人跟他一樣，更何況那個是他的女兒？
但是，他和紫依真是兩情相悅嗎？李植踏著沉重的步伐，走到長廊，皓月當空，跟廿多年前那個私奔後成親的晚上沒有兩樣，只是，人事卻已全非。
他仍然記得，那天上京赴考，她曾向他起誓，說一定會等他，可是，為甚麼？為甚麼她竟違背了她的誓言？
那天李植高中後，便立即回到蘇州去接紫依，可是卻尋不著她，令他心急如焚。
他走到王府去問紫依的下落，然而只收到幾句令他痛不欲生的答案：「紫依已經嫁了人，孩子也有了，你莫要再癡纏，更莫要去破壞別人的家庭幸福！」
無論李植如何苦苦哀求，王家也不肯告訴他紫依嫁到何方。天大地大，無跡可尋，李植悲苦過，埋怨過，心碎過。
但是，即使給他知道了又如何？他能破壞別人家庭幸福、令別人妻離子散嗎？他做不到！
只是他實在不明白，為甚麼紫依要變心？為甚麼紫依的愛轉眼間卻變成了虛情假意？
或者，女人的變心，是沒有理由的。
李植自我墮落了一段日子，然後有一天，他突然醒覺：「古人曾云：辭不忘國，忠信也；先國後己，卑讓也。昔日藺相如能先國家而後私仇，今天我李植又何必為了區區一負心女子而置國家大事於不顧呢？」
李植回京後，專心為朝廷效力，也接受了皇上的賜婚，從此，他過著與以往截然不同的生活，他終於可以一展抱負，他整天埋首於國家與百姓之中，他要自己不再去想紫依、以及關於她的一切一切。
這夜，他那埋葬了廿多年的情感，卻又突然活起來，他凝望著明月，心中既麻亂又酸苦，喃喃問道：「磐石方厚卒千年，為何蒲葦只韌旦夕間？」
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