西方人相信好人死後會上天堂，天堂當然是個好地方，聖潔、和平、無憂無慮無苦無痛，大概是個人人嚮往的國度。希望能在死後享有這種福氣，便要多為善少為惡，以免上不了天堂，還要下地獄去受苦。

中國傳統認為好人和壞人死後均要到地府向閻羅王報到，閻羅王會根據鬼魂生前所做的事作出判決，再安排他輪迴轉世或到地獄受刑。輪迴轉世和地獄之刑又有「等級」之分，轉世為人或畜牲都要看生前的造化，即使是投胎做人，投到富貴人家和窮等人家亦截然不同。至於地獄，傳統上說是有十八層地獄，每層刑罰都不同，要視乎生前所作的孽判到適當的層數。


中國受佛家影響甚深，而佛家對地獄的概念又有所不同。地獄以刑罰種類分為上百種之多，當中最為人所知是無止境地受苦的無間地獄，另外還有很多地獄，其刑罰如大石堆壓之刑、燒炙之刑、寒冰之刑、炭坑之刑、劍林之刑、刀山之刑、鐵刺之刑、血河之刑等等，可見壞人做壞事的種類何其多，多得連其刑罰也無法盡錄。

西方極樂世界一詞也是由佛家傳入，為善者死後到西方極樂世界，五蘊皆空，脫離八苦。這極樂世界大概與西方人所信的天堂本質相同，都是一個無種族等級之分亦無苦無災無憂的地方，只是筆者好奇，在這樣一個地方，他們到底有甚麼做？是不是現代人工作太繁重太累，故升天後能享有無止境的「退休生活」？

記得從前有位朋友問過一個頗有趣的問題：「如果死後給你兩個選擇，你會選擇到一個無憂無慮無喜怒哀樂的地方，還是選擇投胎繼續做人呢？」未曾受過人間苦楚的我，想也沒想便選擇了後者，可能我身處的人間有太多美好的事情，即使偶然有點痛，也絕對值得留在這裡。

有些人嫌生命太多苦楚，生活太艱苦，選擇自行了斷，以為一死可以了之，卻不知這些人有否想過「自殺者不能上天堂」的「規條」。如果他們衡量過覺得到地獄受苦比在人間受苦要划算，我想這決定是應該尊重的，不過在未知地獄是怎樣的前提下，似乎還是留在人間比較妥當。